他庄上有些住在路边的老人家夜里觉轻，曾听过、看到过一些动静。附近确实有过穿戴统一的青壮在夜里或傍晚时分经过，曾经骑过马，不知道是否随身带着武器，人数有人说是十来个，也有人说只有六七人。这些人没有进入屠家的庄子，傍晚那次往西北方向去了，夜里那回则是朝西南方向走的。西北方向通往金家遇害的地点，而西南方向数里外则是周家老兵庄子与周家三房别庄所在。
至于那群人是从哪个方向来的，老人家们只能推断是杜家庄子的方向。杜家庄子管得挺严，从不许外人轻易入内串门走亲戚。无人能确定那群青壮是不是来自杜家的庄子，不过杜家庄子挨着山边，兴许那些人是从山上下来的，纯粹从庄子边上路过，也未可知。
到了杜家庄子，周家老兵没有惊动主人家或庄头，只在庄中找了熟人打听。
杜家庄子中也有周家将领麾下出身的老兵养老。杜伯钦指挥使其实是周家女婿，娶了镇国公周老元帅的一个堂侄女为妻，只是妻子早在十年前就去世了，没有留下嫡子女。杜指挥使不曾续娶，家里只有一个老妾主持中馈。老妾生了他唯一的儿子，在家中颇有体面。对于主母生前留下的旧人，她全都分别送到家里的几个庄子上荣养了。这个庄子上恰好就有一个老兵，曾经在杜家做过几年护院，老眼昏花看不清人、认不清路，就退下来了。
这半瞎老兵的家就挨着山脚下，据他反应，山上近日虽然有人下来，也有人上去，但全都是附近熟识的农户或孩子，没有训练有素、武力值高的陌生青壮，也没有马匹上过山。这点他很有信心。他耳力、记性都很好，因为眼睛看不清东西，儿孙们不许他出门，他只能成天窝在自己屋中，倾听自家附近路人的动静做消遣。他敢打包票，自己绝对没有弄错。