不过，周马氏没有继续提颍川侯府这个姻亲。这门亲事估计马氏早就清楚了，因此周马氏不需要在小妹面前解释些什么，她只是开始哭诉自己过去在钱财上吃的亏。
她侥幸嫁进了周家这样的世家大族，娘家亲人也觉得非常荣幸。当年马家明明不是巨富，但为了给长女撑起脸面，马老太爷还是倾尽所有，为长女办了一副丰厚的嫁妆，金银首饰、绫罗绸缎、古董字画都齐全不说，还有占地颇广的别庄和一处位于外地的肥沃田庄。
马家因此出了很大的亏空，周马氏的同胞长兄马玉坤与长嫂马江氏生出了很大的怨气，觉得老父偏心大女儿。马老太爷事后为了填补家中亏空，只得带着小女儿前往离家千里之外的山海卫去任职，还累坏了身体，死在任上。
然而，周马氏带着这份丰厚的嫁妆嫁进周家，本该不缺钱花，三十多年来却总是被继婆婆要求掏钱。
丈夫与继子的花销她要掏，不掏就是不爱重夫婿、不关爱孩子。
公公与继婆婆的花销她也要掏，不掏就是不敬亲长。
继婆婆所生儿女的花销她更要掏，不掏就是忘恩负义，不顾继婆婆对她夫婿与继子的养育之恩。