后公孙康出征辽东，招募兵马，却以鲜卑军屡败于魏，只剩残兵败将不足以战，重赏乌桓人西进，鲜卑人因此不满，怀恨在心。
公孙康出征经年未归，公孙恭又软弱，欲趁机自立，却被留守大将卑衍、杨祚击败，掘海退守将军山，两军因此在这里重兵对峙。
慕容部首领莫护跋颇有勇略，将劫掠物资藏于老铁山之上，招募附近群盗，联合被公孙氏打压的辽东豪族，收买人心，招兵三万，其中有鲜卑精骑五千，海盗大小战船三千，自立为老铁王，欲趁公孙康外出，占领辽东。
老铁山便是将军山，位于海峡东南处，大小渔民船队远远便能看到，常以此为出海方向，武帝出兵辽东时，船队停泊于老铁山下，见此山高大巍峨，雄视海峡南北，改称为将军山。
莫护跋大聚人马于此，将此山还复旧名，自立为王，宣告重铸鲜卑祖先铁血意志，以铁山为根基再兴鲜卑，以铁山为誓，铁了心要向中原朝廷复仇。
莫护跋自改名慕容焉，子嗣及族人各赐名姓，将鲜卑军称为“铁血军”，各以“老铁”相称，警示族人不忘灭族耻辱。