香火的青烟袅袅缭绕在街头巷尾，使得「火龙」看上去像是在腾云驾雾。
传说中，龙能行云布雨、消灾降福，是吉祥的象征。因此，大荒的百姓常常以舞火龙的方式来祈祷风调雨顺、五谷丰登。
隔着氤氲的烟雾，萧琬珺远远地看见了弟弟萧尚贞正兴奋地挥手朝她打招呼。
他的未婚妻静静地站在他的身旁，那是一位年纪与他相仿的年轻姑娘。
她个头中等，身材偏瘦，脸上有着淡淡的雀斑，穿着一袭绣花袄裙。她的容貌虽然算不上漂亮，但也清秀
可人。
在萧尚贞身边不远处，还站着一个锦帽貂裘、高大魁梧的男子。
此人并非萧琬珺记忆中弟弟的准岳父。
而是一张完全陌生的、更加年轻的面孔。
「萧大人，在下乃洪泉商会柏会长之子柏远江，」看到萧琬珺的身影，这位高大男子立刻上前几步，脸上堆满了热情的微笑，「早在数年前，在下便已对萧大人之名仰慕已久，今日终得相见，实乃三生有幸。」
说着，他便朝萧琬珺伸出手。
然而萧琬珺并没有回应他的举动。
她微微皱眉，转而望向一旁的萧尚贞，似乎在用眼神质问他：「这是怎么回事儿？」
萧尚贞耸了耸肩，一脸无辜地回答道：「你都快二十七岁了，还是孤零零一个人。婵儿的父亲见了，觉得正好有个有钱的远房亲戚来洛京做生意，你们年纪相仿，便想介绍你们认识一下。」
萧尚贞生性顽劣，又在娇生惯养的环境中长大，有时说话不经过大脑便脱口而出。他这一番话，让柏远江和萧琬珺两人顿时窘迫不已，站在原地一时不知该说些什么。
大齐王朝的皇室遗族，在新朝初立时地位颇为尴尬。
新朝皇帝虽然只严厉惩戒了那些为非作歹之人，将其余人只是贬为庶民，但人们依旧对他们保持敬而远之的态度，生怕与他们过于接近会招来猜忌。
然而，随着时间的推移，特别是当曾经的三皇子萧尚利、四皇子萧尚贞得到默许订婚之后，人们不再对他们如避蛇蝎，甚至有人开始对其他前朝皇室成员动起了心思。
毕竟，这些人大多相貌出众，且拥有不俗的修行天赋。
萧琬珺深知，这是因为当今陛下对自身实力有着绝对的自信，他认定这些人在自己的统治下无法掀起风浪，才会对他们采取如此宽容的态度。
而萧琬珺，作为曾经的「洛京第一美人」，也重新回到了众人的视野之中。
有官身的人，或许心头还存有些许顾忌。
但像柏远江这样的市井富商，却不禁心生幻想：万一她看上我了呢？
要知道，像萧琬珺这样的女人，过去在大齐可是高高在上、呼风唤雨的人物，若不是她如今境遇变迁，根本不是他们有缘能够得见的。
柏远江看着面前明眸皓齿的绝美女子，深吸一口气，主动寻找话题：「萧大人，在下虽然才疏学浅，但也曾涉猎过一些修行典籍，或许能与您一同探讨探讨修行方面的东西。
「您看，前方这些人虽然舞火龙舞得起劲，但道路两旁，有官府布下的"防风避火大阵"，能够避免火灾——」
「——那不是"防风避火大阵"，是"五行守护大阵"，」萧琬珺秀眉微蹙，打断他的话，纠正道，「它不仅仅能防止火灾，还能防止水患。」
柏远江愣在原地，脸上浮现出尴尬的神色。
不过他脸皮厚，很快便装作若无其事的样子，改换策略，开始跟萧琬珺讨论朝政：「萧大人，您现在在朝中任职吧？近来我听说，陛下有意在洛京创立一所新的学府，旨在与龙门书院分庭抗礼，并计划面向全国大规模招收学生——」
「——不是在洛京，是在"清都幻境"，」萧琬珺再次纠正，「陛下的计划是将"清都令"在京畿地区推广，并邀请高阶修行者不定期地在"清都幻境"中讲学授课，旨在帮助修士们突破修行过程中的瓶颈。」
对于柏远江的这番言论，萧琬珺内心颇感无奈。
为何此人总爱在她擅长的领域卖弄学识呢
？
也许是因为跟陛下朝夕相处，习惯了高质量的谈话，降低了她对学识浅薄的「半瓶醋」的容忍能力。
没过多久，她便感到有些意兴阑珊，于是表示自己有些疲倦，打算返回宅邸休息。
柏远江脸上的表情愈发僵硬。
他显然不愿就此放弃与萧琬珺拉近关系的机会。
但无论他如何努力寻找新的话题，或是试图用自以为幽默的方式化解尴尬，萧琬珺都只是淡淡地回应，眼神中透露出明显的疏离与疲惫。
又过了一刻钟，她终于失去了耐心，转身便朝自己来时所乘的马车走去。
这时候，身后隐约传来了柏远江的小声嘀咕：「一个快要三十岁的黄脸婆，还是被陛下玩剩不要的，摆什么架子呢？」
萧琬珺在生人面前，一向涵养极佳，极少轻易生气。
但听到柏远江这话，她立刻转身，冷冷地看着他，问道：「你说陛下什么？」
作为前朝公主，萧琬珺曾一度执掌朝政，因此当她动怒时，目光中自有一种凛然的威严。
可柏远江似乎也因萧琬珺先前的冷淡态度而恼羞成怒。
他定定站在原地，一点也不露怯，直视着她道：「你自己做了什么，你自己心里清楚。」
作为一个实力不弱的修行者，在说话的同时，他释放出了自己的真元气息，令路边的众人都感受到了明显的威压。
在柏远江以及许多市井中人看来，萧琬珺长得这么漂亮，能够被当今陛下网开一面，并且在朝中得到重用，肯定是因为她曾经与陛下有过某种不为人知的纠葛。
只是或许是因为陛下嫌弃她年纪大了，又是个没有修为的凡人，才让她自由出宫，并给了她自己选择夫婿的权力。
「其实，你说我什么，我都不会在意，」萧琬珺沉默了一会儿，看着他，语气很是平静地说道，「但陛下乃雄才大略的真君子，对我只有知遇之恩。我绝不允许你在这里，散播这种大不敬的流言——」
就在这时，几个宦官从人群中走出来。
尽管他们身上穿着正式的朝服，但不知为何，人们一直都没有发现他们的存在。
只见其中一人径直走到萧琬珺身边，说道：「萧大人，我等是奉陛下之命，来保障您的安全，护送您回府的。您乃当朝之国士，大夏之栋梁，陛下对您寄予厚望，可不容您有丝毫闪失。这里的事情，便交由我们处理吧！」
说着，他还把一张字条递到了萧琬珺的手里。
萧琬珺看着纸上清俊秀丽的字迹，一眼便认出这是顾旭的亲笔。
只见上面写着：「朕本意是让你中秋好好休息娱乐，你却来这里跟这些不长眼的家伙扯皮。既然如此，那还不如回畅春园给朕加班干活。
「对了，朕现在手头拮据，给不了你加班费。」
萧琬珺不禁哑然失笑。
浅浅的梨涡在她白皙的脸颊上浮现，犹如和煦的春风吹拂，温暖了秋日的凉意。
她在众目睽睽之下，登上了回府的马车。
她的脸蛋贴着车窗，秀美的凤目倒映着洛河边的辉煌灯火，脑海里挥之不去的，却是当今陛下年轻俊朗的面孔。
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