贺诚将军之所以对霍传武边境执行任务的情形了如指掌，也是因为他这些年一直暗中关注照应这个男孩。
贺诚有他的公心，也有私心；公心是敬重霍家一门忠烈，不愿忠臣之子只因过去十年一段不可说的历史断毁前程，而私心就是为他二侄子。
以霍家老二的背景，原本不可能进部队当兵。霍传武是将门之后，师长儿子，然而父辈的功勋业绩同时也成为这一家无法洗褪的政治“污点”，平反遥遥无期。甚至就连“霍”这一姓氏，在某年之后成为军中禁忌，知情者讳莫如深，不能提。
霍传武十八岁参军，背景审查这一关过不去，征兵口的人十分为难，拿不准把这人搁哪合适。传武本人清清白白，可他是霍云山的儿子。
军区领导不敢擅做主张，悄悄与贺老总通了消息，问，拿这孩子咋办？让他参军，还是把人退回去？
贺诚当时就说，这孩子有志向在部队效力，服兵役锻炼几年，咋就不能收？
军区领导说，上面倘若哪天过问，老霍的儿子小霍在我们这当兵，我们怎么解释？
贺诚火了，骂，怎么解释，老子教给你怎么解释！都他妈什么年代了，满门抄斩诛灭九族这种事在一九零几年就废除了，咱国家法律里不搞‘连坐’！他父亲犯过军规那是他父亲，坐牢也坐了人都放出去了，孩子有什么错？难不成老子犯过错，孩子就一腔热血报国无门了？地方上当个兵离北京远着呢，能碍着谁？！
地方领导就是怕担责任，需要上面给一句指示。
贺诚骂人归骂人，也不是满腔理想主义不顾现实避讳的人，后来又出个主意，这孩子名字忒显眼，到部队里容易惹闲话议论，让他改个名字，隐姓埋名当几年兵，只在地方上，不要调到要害部门……
霍传武改用“韩天”这个名字，在济南军区某师团下属连队服役若干年，身旁战友不清楚他本人身份，只有上级领导知晓内情，平日颇多照顾，没为难过他。
霍传武是他们师团个人指标最优异的士兵之一，军事素养战斗素质出众，也是自幼习武，有家学熏陶，在一群普通乡镇农村出身的年轻小战士中间出类拔萃。每一次内部考核、拉练，成绩都是全区的尖子，一个普通的炮师侦察兵却比他们军区特种队员不差。大军区搞军事汇报演习，他的擒拿格斗、突击军事目标和远程狙击几个项目指标数一数二，让领导都开了眼。