元南聿站起身，板直了胸膛，学着燕思空的模样走路，鞠躬，并轻咳一声，不卑不亢道：“臣，见过殿下。”
燕思空笑道：“甚好，你尽量少和他们打照面，能躲则躲，定要撑到离开平凉。”
“我不会辜负二哥的。”元南聿沉声道，“二哥也要保重自己。”
“放心！”
——
除夕当日，燕思空料理完陈霂交给他的差事，在大宴前，提着一些年夜饭再次去找元南聿。
俩人火速换了衣裳，燕思空给元南聿擦干净脸、梳好发髻，为了掩藏元南聿在狱中多日未洗漱的脏臭味，将烈酒泼到了衣服上，“你出去之后，先回去洗漱，晚上的大宴，陈霂定然忙得没空顾及你，你离沈鹤轩远一点，假装醉酒，早点回房。”
“好。”元南聿神色有些紧绷。
“幸好你当初随我去云南，陈霂手下许多官将，你也都认识，若出了错也不要怕，就装着喝多了，务必要镇定。”
“放心吧二哥。”
给元南聿修整好仪容，燕思空弄乱了自己的头发，在头脸、手脚抹上灰土，而后手持着那枚面具，定定地凝视着。
元南聿轻声道：“二哥，若你……”
燕思空毫不犹豫地戴上了面具：“从现在开始，你是燕思空，我是阙忘。”
元南聿长吁一口气：“二哥，我怕这样做了，我会后悔。”
“你若死在陈霂手里，便连后悔的机会也没有。”燕思空怕他犹豫，将他拉了起来，推出了牢外，面具后的那双眼睛温柔和坚定，“聿儿，快去。”
“二哥……”
“相信二哥，我们兄弟一定会再见的。”
元南聿瞪大眼睛，憋回了悬框的热泪，他握紧了拳头，朝燕思空深深鞠躬：“我们一定会再见！”言毕，他强迫自己转身离去。
燕思空坐在牢房中，用微微发颤的手，摸了摸脸上的面具，面具戴久了，便难以摘下来，但这面具原本就该是他戴的，如今不过是物归原主罢了。
他已经无暇去思考他的命运，哪怕代替元南聿死在这里他也认了，他唯一的愿望，就是元南聿能够顺利地金蝉脱壳。
——
假扮成燕思空的元南聿，强压着心头的忐忑，尽量舒展身体，放松步履，走出了监牢。
守卫的狱卒受过燕思空的银子，这几日来来去去的见面，多少熟识了，拱手行礼的同时，不忘言笑道：“燕大人过年好啊，您这酒怎么撒袄子上了，可别冻着了。”
“我这就回去换换。”元南聿见那几名狱卒毫无异色，乱蹦的心终于逐渐安定了下来。
他根据燕思空的描述，寻回了自己的住处，命仆人准备好热水，里里外外将自己洗了个干净，然后梳妆一番，为保险起见，在额上又涂了一遍脂膏，直看上去无懈可击，才敢去参加年宴。
陈霂将诸多官将亲信都邀来一起过年，他与宁王之女、他的正妻共享主位，齐曼碧则在侧下，温婉地坐着。
如燕思空所说，陈霂要接待的人太多了，无暇对他过多关注，他向陈霂行了礼，就到一旁坐下了。
落座之后，元南聿不忘观察宴上之人，为了能将那些他没见过、但听过燕思空描述的人对上号，以免露馅。
那郡主面目秀雅，但跟齐曼碧的妖娆妩媚一比，实在有些寡淡，难怪大过年的，陈霂与她也并不见寻常夫妻的言笑晏晏，俩人相敬如宾。
元南聿感受到沈鹤轩的视线，他镇定地、落落大方地回视，甚至朝沈鹤轩隔空举杯，眉梢带着丝丝挑衅。
只要不说话，他自信能仿燕思空八分。
宴会开始了，前来庆贺的宾客送来一重一重地大礼，贺年词之大胆轻狂，俨然是已经将陈霂当皇帝了，陈霂也不避嫌，照单全收，年轻俊美的脸上写满了意气扬扬，惹得沈鹤轩频频皱眉。
元南聿回忆起几年前他见到的那个小皇子，还只会跟在燕思空屁股后面一口一个老师地叫着，仿佛没了燕思空，他寸步难行，事实也正是如此，是他和燕思空帮着陈霂稳定局势，剿灭蛮匪，招兵买马，礼士纳贤，助他一步步走到了今天。