直到近百年来，为了对抗大盛，蚕食更加丰腴的中原大地，才渐渐联合在一起，组成草原同盟，每逢有对大盛的战事，都是一起出征一起退兵。
但即便如此，也还是人心隔肚皮，免不了互相算计。
但此时此刻。
今时今日。
四部大汗，竟然是空前绝后的聚集在一起。
狼居胥山！
草原大漠，也是分贫瘠之地和富裕之地的。
阴山山脉，就是漠南漠北的分界线。
山脉以南，气候相对温和，适合放牧牛羊。
蛮人之所以能够日渐强大，就是依靠着漠南的资源丰富。
狼居胥山，则是阴山山脉之中的群山之一，传闻上古时期曾有万妖聚集于此，直到天降神狼驱逐万妖，人族才得以在此地繁衍生息。
故此，这里是蛮族四部心目中的圣地。
其地位就等于紫薇山之于中原人而言。
这一日。
蛮族四部的大汗，罕见共同会面。
在此地登山祭祖！
“三百年前！”
“我天族曾经入主中原百余年！”
“不曾想！”
“那盛太祖曹燮横空出世，致使我天族不得不退回大漠，蒙受足足三百年的屈辱！”
“但也到此为止了！”
草原四部中，又以拓跋最为强大。
拓跋大汗举起酒碗，对着其余三位大汗说道：“盛朝腐朽，气数已尽！
“此次我等有巫神教和古魔族仙师相助！
“不仅仅可以拿回中原大地！
“更能血洗中原，踏入长生之道！
“从此以后，中原人再也没有抬头之日！”
“那盛人皇帝甚是可笑！”
宇文大汗冷笑起来：“如果不是他相助云州十日，我等也没有机会通过血祭打开一条天地封印的裂痕，得到古魔仙师们的相助！”
“是啊。”
慕容大汗跟着说道：“盛人的老皇帝为了自己多活两年，什么事情都做得出来，数百万的百姓，啧啧，哪怕是杀牛杀羊，我们也要费一番功夫。”
“他得逞了，续命二十载，能够继续追寻他的仙道。”
段氏大汗冷笑道：“只可惜，他的江山恐怕没有这么久的寿元了。”
“古魔族的仙师说过。”
拓跋大汗说道：“这次的关键，就在于孙象宗！”
“所以，大教主才把血祭的阵眼建立在这煞脉的末端，大阵和煞脉复苏启动之后，就算是姓孙的，也无计可施。”
“为天族贺！”
“贺！”
就在大汗以酒敬天的同时，在祭坛边缘，一袭黑袍鼓荡的巫神教大祭司，似乎察觉到什么，猛地睁开双眼，神情变得冰冷凝重。
“这……”
“大祭司。”
拓跋大汗问道：“是出什么问题了吗？”
“极阴蛊。”
大祭司沉声道：“埋在城内的暗子暴露了。”
“怎么会暴露？！”
宇文大汗紧张地问道：“对大计可有影响？”
“无大碍。”
大祭司冷冷地说道：“血祭本来也准备的差不多了，干脆提前开始就是。”
……
凉州城。
六皇子曹焕把北凉军十四营主将全部聚集一处，在巨大的沙盘前，商议着昨夜的情况以及接下来的战事该如何安排。
“此番。”
曹焕开口道：“多亏陈将军提前发现城内各个宗门的端倪！真是想不到，这些宗主自己就是最大的元凶，要是开战之后还把他们留在城内，后果不堪设想！
“孙督师尚且没有回到凉州城，今天本王把诸位将军请过来，就是想先商议一下，接下来该如何打算？
“原定计划，是在五个月后，开春之际北上进军，昨夜之事后，大家认为是应该继续保持现状，亦或者是做出一些改变？”
“自然是要保持原计划。”
天鹰营主将起身道：“众所周知，蛮人以游牧为主，每逢深秋，牧草充足，人强马壮，是他们最强盛的时期。相反，到了冬季，他们粮食、牧草都会贫瘠，经过一段时间的消耗，到来年开春，往往是最虚弱的时候。
“反观我北凉军，粮草提前数年就开始储备，完全没有此种顾虑。
“等到来年开春。
“以我之强击敌之弱，此消彼长之下，必定能够一击制胜！”
“李将军说得对！”
“我赞同李将军的说法。”
有几名主将出言附和。
“吕将军！”
曹焕点将道：“如今在座，你在军中资历最老，经验最为丰富，你认为接下来该当如何？”
“依我之见。”
吕籍不疾不徐地说道：“昨夜之事绝非巧合，再加上他们在前线的动作，说明必定还有更大的图谋，继续拖下去的话就等于是在被他们牵着鼻子走，处于被动之中，不如出其不意主动出击。”
“陈将军。”
曹焕又问道：“你如何看待？”
众人纷纷瞥来目光。
如今的陈三石。
已经是北凉军中，威望前列的存在。
“我和吕将军的看法一致。”
陈三石坦率地说道：“提前动手吧，房将军意下如何？”
“嗯。”
房青云身体原因，此次的安排是坐镇凉州城。
他微微颔首：“不光我们懂得蛮人春季孱弱，他们自己也懂，偏偏这个时候敢跑到前线来，说明必定有所准备。出其不意，确实是最好的选择。”
“许先生。”
曹焕转移目光。
许文才摇晃着羽扇，幽幽道：“微臣以为，是该动手。”
“……”
“……”
最终。
保守和进攻各占半数。
但是同意进攻的，都是陈三石、吕籍他们这些威名赫赫之人。
最后。
曹焕拍案道：“孙督师回来之前，本王暂代统帅之职，有决议之权。本王行军打仗不多，但也知道战机贻误不得。
“传令下去，北境二十万兵马整装待发！
“一个月后，出征草原！
“然后，我们再好好商讨下，这一仗究竟该怎么打。”
“……”
十几名将军议论起来。
得出的结论，是无论如何也要先把虎丘山拿下。
此山位置特殊。
后续进军数千里的话，需要一个锚点来稳定粮草运输。
虎丘山就是最好的选择。
但是至今为止。
大家对于蛮族在虎丘山的兵力部署，还不够清晰，只知道宇文部的相国坐镇其中。
“光靠着斥候和夜不收带回来的消息未必完全准确，兵者诡道也得道理他们也很清楚，此次是关乎国运的大战，马虎不得。”
曹焕说道：“本王没记错的话，虎丘山的位置正好是你负责瞭望的区域内，你对那里的地理地势应该是最熟悉的。五日之后，你点八百轻骑，前去试探一番，可否？”
“没问题。”
陈三石应下。
他也正有此意。
一场军政要议，持续到戌时。
等到诸将离开王府以后，外面早就是漆黑的一片。
而且从今日起凉州城内宵禁，就更加显得寂静。
“诸位师兄弟。”
房青云出现在街道尽头：“先不要走，大战在即，咱们一家人，聚一聚吧。”
“好好好！”
蒙广信大喜：“洒家记得你以前藏过一坛好酒，也是时候该拿出来了！”
“走吧。”
程位说道：“咱们师兄弟本来见面的时间也不多。”
“我打了一头驺吾。”
陈三石说道：“派个人去取一趟吧，当下酒菜。”
十名师兄弟，三三两两地走在一起。
单论武道境界来说，其实最弱的还是陈三石，师兄师姐们都是玄象境界圆满，卡在武圣的瓶颈而已。
来到督师府。
孙不器和孙璃也在。
“就差师父了。”
三师兄聂远低声道：“咱们才算是真正的团圆啊。”
“可不咋地。”
蒙广信大大咧咧地说道：“都多久没有见过师父他老人家了。”
“最近五六年都很少见。”
“……”
陈三石倒是才见过，但也不知道眼下师父在何处，在做什么。
“诸位将军，酒宴在当归院。”
一名丫鬟领路。
只见。
酒宴没有备在屋内，而是就这么摆在庭院中央的桂花树下，两边是诸多的绿植和盆景，头顶的夜幕之中悬挂着一轮皓月。
一名须发皆白的老人，坐于主位之上。
“师父？！”
众人纷纷露出惊喜之色。
但很快，这份惊喜就荡然无存。
因为他们注意到。
师父的脸色奇差无比，仿佛消失的不是两年，而是在他身上又度过二十年的岁月，沧桑和衰老层层叠加，看起来有种……行将就木的感觉。
“师父？！”
众人异口同声。
一向沉默寡言的叶凤修扔下怀中的佩剑就冲了上去：“您这是怎么了？”
师兄弟们围做一团。
“你们想堵死老夫？”
孙象宗不耐烦地挥挥手：“都起开。”
众人也只得照做。
“师父。”
只有荣滟秋赖在身边：“您这是怎么了？”
“老夫今年正好一百岁。”
孙象宗理所当然地说道：“老点不正常？你们在座的有几个活得过我？”
这倒是实话。
大家心里还是不舒服，但气氛总归是变得好些。
督师府的管家搬来一坛子酒，开始挨个倒酒。
“这酒是灵酒。”
孙象宗缓缓道：“不光喝了会醉，就算是运功消化掉，也会经脉疼痛数日。
“你们十个人，挨个把自己修炼的功法打一遍给我看，老夫每挑出一个毛病，就喝一碗。
“老大，从你开始。”
“是，师父。”
吕籍拿起方天画戟，打出一套大开大合的王霸戟法。
然后是老二、老三……
一直到老十五的陈三石。
是的，论起排行，其实他是第十五个弟子，前面还有五位师兄，在一场战役中集体丧生。
“老二，你的枪法还是狗屁不通，喝五碗。”
“老三，你的剑法过于急躁，喝四碗。”
“老……”
“老六，别憋着了，老夫还能不知道你回来了？还是跟以前一样，早就说过你练短刀合适，非要练陌刀，也不撒泡尿照照镜子！使劲喝，五碗，再疼也给我忍着！”
“小九，你不错，喝三碗吧。”
“不错也要喝？”
荣滟秋拿着铁刺鞭的一僵。
“让你喝就喝！”
“陈三石！你滚蛋，懒得看你练。”
“……”
本来都拿着长枪准备好的陈三石，有些尴尬地收手。
“咳咳咳……”
一阵夜风吹过，孙象宗把拳头放到嘴边轻轻咳嗽起来：“行了，你们也就这点出息了，跟我这个年纪比差得太远，坐下来吃饭吧。
“丫头，你也过来。”
他看向孙璃，“你哪都好，但既然不喜欢练武，何必非要强迫自己？以后不要再练了。”
“对！”
蒙广信大声道：“有我们呢，师妹你不用练了。”
“嗯。”
吕籍开口道：“师妹，有师兄在，何须再修炼？”
“没错。”
孙不器自然而然地说道：“我一直都是这样认为的。”
开玩笑。