说起蒙古，很容易搞乱，一会儿漠北蒙古、一会儿漠南蒙古，现在又出来个东西蒙古，确实很复杂。究其原因，蒙古压根儿就不是一个狭义上的民族，而是一群北方游牧民族的统称。
漠北蒙古，也可以称为喀尔喀蒙古，后世叫外蒙古。与林丹汗结盟的喀尔喀五部，就是从喀尔喀蒙古中分出去的一支，在外蒙古地区生活不如意，总受欺负，干脆集体搬家到了漠南生活，成了漠南蒙古左翼的一部分。
这就是蒙古各部很难记住的原因，他们和汉人不同，说迁徙就迁徙，有可能整体都走，也有可能走一部分，到了别处还可能换个名字。
汉人则不是，山东就是山东，谁占了那也是山东。一问你老家是哪儿，我福建人，简简单单几个字从民族到地域都表达得很明确，方便记忆。
当年蒙古统一的时候，也就是成吉思汗时代，根本没有漠北、漠南、东西蒙古之分，只有按照血统和远近关系区分的各部名称。
待到元朝被明朝打败，一步步退回了发祥地，也就是喀尔喀河（哈拉河）以北，汉人为了容易区分，才给人家用地域起了名字。
后来退回到漠北的蒙古各部缓过劲儿了，明朝又逐渐衰落，于是当年跑到北边去的一些蒙古部落又琢磨着是不是往南发展发展。比如察哈尔、土默特、喀喇沁这些部落，逐渐返回了喀尔喀河以南，又被汉人称为漠南蒙古。
那东西是怎么回事儿呢？这就不得不提一提另一支在明初崛起的北方游牧部落了，瓦剌，亦称卫拉特，或者叫斡亦剌惕。
他们原本生活在叶尼塞河上游和贝加尔湖附近的森林之中，和女真人差不多，不是纯粹的游牧部落，而是以渔猎为生。
斡亦剌惕的意思就是“林中的人”，它不是指某個部落，而是一大群在此生活的小部落总称，而且是外人对他们的总称。斡亦剌惕只不过是其中人口最多的一支，叫着叫着就以它来代表全体生活附近树林里的部落了。
在成吉思汗还没统一蒙古的时候，瓦剌人是他的对头，坚决反对蒙古人的入侵。但最终胳膊拧不过大腿，还是被术赤给征服了。
当时南边还有金国和南宋存在，成吉思汗为了稳固大后方就把女儿嫁给了瓦剌首领，允许其继续统领林中百姓，封为四个千户。
随着蒙古帝国多次西征，瓦剌部落也分散到了沿途各地繁衍生息，仗着与黄金家族联姻的关系，吞并融合了不少突厥部落，逐渐壮大起来。
元朝被明朝打败，正宗的蒙古各部损失巨大，无力再维护所谓的黄金家族正统。瓦剌部一看机会来了，立马大举南下，翻过阿尔泰山占据了西北地区。明朝为了区分这两拨游牧民族，就以瓦剌和鞑靼相称。
当时明朝的主要打击目标肯定是北元，也就是鞑靼蒙古。于是想了个偷懒的办法，联合瓦剌一起进攻。
在双重打击之下，鞑靼各部损失惨重，刚才袁可立所说亦集乃之战，就是大明和瓦剌夹攻鞑靼，最终取得了胜利。