按照高演元的说法，道教起源于东汉末年的五斗米道。这里要重点说明一个容易混淆的概念，道教是道教，道家是道家，虽然只差一个，听上去差不多，但绝对不是一个意思。
道家在春秋时代就有了，是一种哲学思想流派。道教在东汉末年才初创，是依托于黄老思想，又融合了巫术等古代文化的宗教信仰。
发展到元代时期，道教已经从最初的五斗米道演化出了诸多派别，有些在历史长河中消散无踪，有些则还在发展壮大。
到了大明建立，朱元璋对道教的态度还是比较支持的，或者说他对儒释道三种意识形态或者信仰都采取了为我所用的态度，以儒为主，佛道两教为辅。
同时也没放松管理，于洪武十五年在礼部之下正式设立道录司总理全国道教，并由官方将道教分为正一、全真两派。
从此之后的历代明朝皇帝几乎都推崇道教，到了嘉靖皇帝时达到顶峰。当然了，也仅仅是在皇室内部推崇，民间依旧还是佛教更普遍。
但由于全真起源于金，又与元朝有扯不清的关系，所以从朱元璋开始，历代皇帝都封正一道掌门为天师，主管道教一切事物，有意无意的打压全真道。即便有武当派这样的全真分支兴起，从整体上依旧是正一道占主导地位。
比如高演元的华山派就是全真派的分支，虽然没有正一道硬气，照样受到了李太后的信奉。目前大体上讲，在北方全真派多一些，在南方则是正一道的天下。
对于皇帝表露出来的的期望，高演元还是比较有自知之明的，没敢大包大揽接过弘扬道教的大旗。鉴于目前急需开拓的是远在南洋的吕宋岛，于是就推荐了正一道天师，张显庸。
封正一嗣教清素大真人掌天下道教事，这是张显庸的正式头衔，也是官方身份。有了这个身份可以名正言顺的管理大明道教事务，包括其它门派的掌门接替也可以插手，权力不小。