“其实白话诗，也是很有水平的。”李谕说。
“就眼前这首来说，的确颇有水平，”吕碧城说，
“你想不想把它发表在《大公报》上？”李谕连忙摇摇头：“还是算了，能有多少人接受这种形式？如果真的发出来，我怕辜先生又会借此把我一顿狠狠批判。”吕碧城扑哧一笑：“你不是说你们是乌龟咬王八嘛？”李谕说：“所以才要尽可能避免，不再节外生枝。如果你觉得好，这首诗就送给你了。”吕碧城愣了一下说：“送给我？”李谕大大咧咧道：“对啊，你不是喜欢吗？”
“我……”吕碧城又顿了一下，才说，
“好吧，那我收下了。”两人说话间，有人来登门拜访。
“疏才小兄弟，没有打扰到你吧？”来的是严范孙。李谕迎出来道：“严先生大驾光临，让寒舍蓬荜生辉。”严范孙也认识吕碧城，看到她后说：“原来是大名鼎鼎的京津两地的大才女，还真是郎才女貌。”吕碧城脸一红：“严先生，我也是来做客的。”严范孙连忙说：“抱歉抱歉！但我这句话也没错，的确是一个科学巨子，一个文坛才女。”李谕说：“严先生快快请进。”严范孙坐下后，李谕让王伯再给他添上茶叶，然后说：“严先生，对不住，我没什么上好的茶叶，只有普通的绿茶。”严范孙说：“无妨无妨，我要是为了喝茶，也不会来你这儿。我来是关于朝廷马上就要举办的恩科一事。”李谕问道：“恩科？科举？”
“正是，”严范孙说，
“朝廷已经下旨，不久之后就会举办一场经济特科，参考人员不限，也可以是已经有功名之人，不过需要有朝臣推荐才能参加。”李谕问：“经济特科？这是什么？”严范孙说：“六年前，我当时还是贵州学政，希望朝廷可以改革科举制度，于是提出了在传统科举之外，另设经济特科，以招纳懂得外交、格致、律法、制造、算学之人。朝廷确也采纳，不过一直拖到今年才开科。”
“这么说，还是科举，恐怕没有什么选拔之用吧？”李谕说。早在几十年前，魏源就已经提出科举的方式选拔人才实在是无用至极，甚至说出
“举天下人才尽出于无用之一途，此前代所无也”的话，抨击八股取士的弊端。
鸦片战争后，就连之前拿过探花的冯桂芬都认为科举制度是统治者