很快地，谢则安被一个大型的“报时器”吸引住了。
领路的人见谢则安很感兴趣，马上向他介绍起来。
这东西叫水运仪象台，整个仪象台足足建了三大层，看上去有十来米高！
一到“半点”和“整点”，一个栩栩如生的红衣木人出现在第一层的门口摇铃。第一层的红衣木人出现后，二层紧接着出现一个拿着时辰牌的木人，比如子时分为子初和子正两部分，木人就会在子时一开始时带着“子初”的时辰牌出现、子时中段时带着“子正”的时辰牌出现，简直跟现代的时针一样！
第三层的木人更加精巧，它可以精细到“刻”，也就是每十五分钟出现一次。
谢则安绕着水运仪象台敲了半天，不得不服气：这么精巧的设计，就算是他这个有着现代知识的人也不一定能琢磨出来！
正感叹着呢，一个三十七八岁的绯袍官员走了过来。这人身材有点圆胖，却没胖得太过，他笑眯着眼，像尊和和气气的弥勒佛。瞧见谢则安，他迈步走近，问道：“你是谢家的谢三郎？”
谢则安微讶，点点头说：“是我。”
绯袍官员说：“那就巧了，我正想着什么时候到你们家去作客呢。”他骂道，“你阿爹那吝啬鬼，把你藏起来不让我见。要不是我从几个匠人那里知道了你，他肯定想把你那套丈量方法私藏了。你跟我来，给我好好说说那什么数字符号。”
谢则安：“……”
绯袍官员一拍脑袋，说：“我叫沈存中，和你阿爹交情不错，你可以叫我一声沈叔。”
谢则安两眼一亮。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
谢则安狗腿地跟着沈存中跑，坐定之后更是沈存中问什么他就答什么。
沈存中惊讶于谢则安的热情。
谢则安坦然承认自己的别有居心：“刚才看了水运仪象台，我有个小想法想看看沈叔您能不能帮忙搞搞……”
沈存中说：“什么想法？”
谢则安说：“就是把这个仪象台变小一点，再变小一点，再——”他在旁边翻出纸来，再从自己袖袋里掏出随手带着的铅笔刷刷刷地画了个手表，再画了个怀表，再画了个挂钟和座钟！谢则安腼腆地笑了起来，“瞧，就是这么几种小东西，大小不太一样，模样儿不太一样，里头的构造却是大同小异，把仪象台那几个齿轮变小就可以了！”
沈存中说：“看起来还不错，但做起来有点麻烦。”
谢则安说：“沈叔您不是连这么大一个仪象台都做出来了吗？”
沈存中说：“能做出来正因为它大，足够大的话，齿轮的精度要求反而没那么高。假如要把它变小，就得进一步估算好精度，以确保时间不会有偏差。”见谢则安听得认真，他讶异地问，“三郎你听得懂？”
谢则安点头如捣蒜：“听得懂啊。”
沈存中说：“这个我得好好想想。”
谢则安说：“您可一定得好好想！”
谢则安以前挺喜欢钟表的，一来，这可是提升自己身份和品味的好东西，身为成功人士，腕上不戴个名表都对不起自己。二来，小时候老头儿收到过几个别人扔掉的表，手把手地教他修过好几次，其中一个怀表他宝贝得不得了，彻底坏掉以后都舍不得扔。