不过，德庆皇帝与周尚景二人早在苏州的时候就已是达成了秘密协议——德庆皇帝将不再继续追究周尚景的庇护之罪，但作为交换，在接下来的一段时间之内，周尚景也必须要全力配合德庆皇帝稳定朝野局势的行动。
所以，德庆皇帝如今虽然是摆明了要踩着周尚景来提升自己的威望。但德庆皇帝的威望提升同样是稳定朝野局势的必要条件之一，周尚景出于大局考虑，却也只能强自忍耐、默默配合。
从这方面而言，德庆皇帝也算是小小的算计了周尚景一次。
于是。周尚景缓步出列，道：“老臣遵旨。”
然后，当着文武百官面前，周尚景将苏州倭寇之乱的事情避重就轻的讲诉了一遍，但其中并没有提及自己暗中包庇孙儿周素海的事情。
等周尚景讲诉完毕之后。德庆皇帝面色严肃的缓缓点头，又向周尚景问道：“苏州出了这么大的乱子，你身为当朝首辅，竟是毫不知情，这是何等的失职！？所以，朕必须要治你的失察之罪，罢免了你内阁首辅之位，并且罚俸三年……朕的这般处置，你可服气？”
周尚景微微垂头，也表现出了一副敬畏的模样。缓缓说道：“老臣确实失察了，理应受罚，不敢不服！”
“那就好。”德庆皇帝的表情十分冷峻，然后又趁机向百官们宣布了沈常茂接替周尚景担任内阁首辅的旨意。
原本，在苏州衙门隐瞒倭寇作乱的事情之中，周尚景的罪名明明应该是“欺君罔上”，德庆皇帝对周尚景的惩处也是极轻，近乎于无；但如今，在德庆皇帝与周尚景的避重就轻、巧妙掩饰之下，周尚景的罪名却是变成了“失察之罪”。这样一来，德庆皇帝对周尚景的惩处就显得很重了。
可惜，绝大部分官员并不了解事情真相，当他们看到德庆皇帝竟只是因为周尚景的一时失察就重惩了周尚景、而周尚景这般权臣竟然是没有任何抵抗的接受了德庆皇帝的旨意。不由得纷纷大惊，心中对德庆皇帝也就愈加的敬畏了。
另一边，看到百官们的神色变化，德庆皇帝的眼中闪过了一丝满意。