皇甫郦见张绣沉默不语，又接着说道：“宛城地近许昌，曹操势在必得，若宛城在贤侄手上，恐怕曹操睡觉都得睁着一只眼睛啊。老夫来宛城前，曾听说曹操欲亲率十万大军来征宛城，按时间算，恐怕此时，其大军前锋已至淯水了。”
张绣大惊道：“世叔可有良策助我？”
皇甫郦没有直接回答，而是反问道：“敢问贤侄之志，可是要逐鹿天下，称王称霸？”
张绣苦笑一声道：“董卓和李傕何其英雄，他们都不能成事，哪里轮得到愚侄去争霸天下，愚侄之志，只是希望带着手下将士求活尔。”
“既然如此，何不择一诸侯投之？”皇甫郦问道。
“恨无人可投尔！”张绣道：“此前曾有心投袁术，袁术不予接纳；再欲投刘表，刘表也不肯真心相待。家叔（张济）因粮尽而攻穰城取（劫）粮，反遭暗算身亡。如今愚侄虽居宛城，也只是为刘表阻挡来自北方的威胁，并未得刘表诚心接纳。”
这就是西凉军现在的处境：过街老鼠，人人喊打。
皇甫郦笑道：“天下诸侯又不只有袁术刘表，难道就就没有别的诸侯能接纳贤侄。”
张绣道：“天下诸侯能善待我等西凉军的，恐怕只有田峻一人了。不过，最近听说袁绍入了关中，伍习杨定等人都投了袁绍并得其重用，不过……”
“不过如何？”皇甫郦问道。
“不过现在宛城以西尽为曹操所有。”张绣叹道：“想经武关回关中，必然会得罪曹操了。”