这株梧桐树在夜里迎来了它今日的第二位客人。
褚彧明拎着几坛子酒不请自来,被门房拦下：“大人说今日不见客，还请回吧。”
褚彧明胡子一翘,伸手把他往边上拨：“去去去，我还不信这小子敢拦我，我来给他送大礼。”
门房懒得同他废话，将门往外阖，老顽童“嘿”了声，将他往边上一撞，自个儿灵活地溜了进来：“别追了啊,你要追过来，我就告诉那小子是你放我进来的。”
门房吃了瘪,想着平素沈度对这老头还算敬重，不再同他计较,默默将门关上。
褚彧明轻车熟路地到了书房外,平素这个时辰沈度一般都在书房忙活或者打发时间,但今日书房未掌灯。他犹疑了下,往后院去,走出去没两步,又鬼使神差地折返回来,轻轻敲了敲书房的门。
里头安安静静，但他却直觉里头有人，径直推开了门,借着庭院里的黯淡灯光，他看见沈度枯坐在书桌前,他再敲了敲门，沈度看他一眼，没出声。
褚彧明进了屋,将那几坛子酒往桌上一放，开始数落：“我说你小子，是你求着我帮忙，我把大礼给你送上门来，你居然还不理不睬，我看你是翅膀硬了。”
他说着从怀里开始掏东西，边掏边盘算：“这东西递上去，靖安侯暂时也得安分些时日，老宋那边再施点压，阻贵妃的心思应该不是难事。”
沈度依旧不吭声，他“嘿”了声：“我说你小子，不是刘昶还要我帮你解决吧，你都盯了他好几年了，不带这么折腾我这把老骨头的。”
他眼尖，瞧见沈度身前那本折子，亲自掌了灯，趁机一把抓过草草阅了一遍，屈指在扉页上弹了弹，“啧”了声：“都有实据？那够刘昶受一阵子的了，只是怕陛下易储的心思不强，你再度针对他，也会置你自己于险地。”
沈度抬眼默默看他一眼，冲他摊手，褚彧明白他一眼，将折子扔回案上：“行行行，还你。还能给你吃了不成？看一眼都不行。”
他无言地将折子捡起来，往火舌上一递，褚彧明错愕之下直接拿手去抢，碰着火又弹回来，骂骂咧咧：“你没事发什么疯？”
折子燃了一半，沈度也开了口：“她择了刘昶，不必费神了。”
褚彧明怔在原地，好半晌才问：“不是，我瞧着那丫头如今对刘昶也没什么心思啊，有误会？”
沈度将那折子随意往地上一扔，平静道：“没有。她同刘昶日后可就是一荣俱荣了，我总不能去对付她。”
褚彧明愣了好一会才道：“我说怎么回事呢，宋珏今日亲自上了道折子，要将你外放出京。要不是你是御史台的人，怕是连折子都不用上了，吏部自个儿就能随随便便将你弄出去。”
他看着那折子燃烧殆尽，渐渐归于无迹，不确定地问：“那丫头知道了？”
沈度点头，褚彧明叹了口气，拉他起身往桌边一坐，将酒坛子打开：“本来是拎来恭贺你得偿所愿、沈宋两家重结旧交的，罢了罢了，送你送你，喝了也好，泼了也罢，别闷着。”
沈度接过来，他自个儿开了另一坛，喝了口，长长叹道：“老宋家这丫头原来也是个心狠的，我倒看走了眼，选了刘昶也就罢了，还要将你逐出京。她既然知道，也该清楚这是你多年的念想了，竟然要一刀切断。”
“她本是个凉薄人，我一早便知。”沈度沉默着喝了口，将酒坛子往院里一砸，“无事，不怨她，错在我，当初不该心软。”
褚彧明在他身后看了好一会，重新开了坛酒：“宋珏亲自上的折子，陛下就算对你有几分青睐，也总得看看定阳王府的面子，犯不着为了你和老宋生了罅隙。要我帮你一把？我若出面，将你留下也不是难事。”
沈度摇头：“不必。不坏她的好事，让她安安心心嫁了人再说。”
沈度被褚彧明拉着灌酒的时候，宋宜换了宫装，站在门口望了一眼天际，到夜里，这下了一天一宿的雨总算停了下来，地上还散着湿气，空气中漂浮着泥土的腥味和新生的闷热，她叹了口气：“这雨还没下完呢。”
灵芝有些心不在焉，她方才为宋宜换外衣的时候，看清了她锁骨上的伤和衣服上的血渍，心里七上八下，一时没听清她在说什么，随口接过话：“县主要出去？”
宋宜觉出她的不对劲来，默默看她一眼，却懒得追究，轻轻笑了笑：“是啊，雨停了，好时候。今夜再不去，就来不及了。备车吧。”
她这话说得稀奇古怪，灵芝却没心思追问，领命退了下去。
灵芝方走，宋嘉平已到了她面前，自她年纪稍大些，他已十来年没到过她院里，她愣了愣，才回过神来：“正说再立会儿便去找爹。”
“你虽不想问他的意思，但我总不能不转达一声。”宋嘉平顿了顿，迟疑道，“他说，若是为你，当年之事，纵是有些缺憾，他也认了。他能这般，你又何必将事做得这么绝？”
宋宜仰头望了眼头顶的灯笼，新绘的海棠春意盎然，好不热闹。
可外头被狂风暴雨摧残过的梅树残枝早已东倒西歪，她轻轻笑了笑：“他有担当，我若愿意，他自然不会让爹一人来承担后果，必然要出一份力的，这样我不放心他。可若让爹全部担下来，我也愧对爹。我不愿做这个不孝不义之人。”