六月初五日，未时二刻，风清日晏。
淮扬城外三十里的官道，慕容槐身着赤玄大朝服，头戴武弁大冠，纡佩金紫，和一众百十名官吏正襟危站，比肩而立，表情肃穆。
丝竹之声迤逦传来，醒目的龙旌在风中猎猎，山河原野被这一亮色点染，草木相辉光，旗、幡、扇、伞盖云屯森立，千乘万骑，气逾霄汉.......众官员已经齐刷刷跪倒。
待到近前，稽首三叩九拜，与众人和声念道：“微臣，敕下安南侯，领淮南节度使慕容槐，从淮南百官，恭请陛下圣安，吾皇万岁万岁万万岁.......”擎旗的神武卫勒马列战两旁，然后层层叠叠的幡旗、华盖、雉扇、龙凤氅浩浩荡荡劈开一条御道，朱轮华毂的辂车掀起金丝鲛纱帐幔，一位身着明黄龙衮，腰束九玉镂雕龙首螭纹金带銙，发戴赤金蟠龙冠的盛年男子起身出来，搭在内侍监的手臂，缓步迈下御登，面上带着温和的笑意，一路来到跟前，一柄遮天蔽日的黄罗华盖和一对雀羽大扇随至移来，慕容槐先看到一双赤舃麂皮龙纹靴，衣摆垂下，上堆绣福山寿海、海浪辅、八宝和合、摩羯鱼构成的寓意“万世升平”的锦绣图案，弯身下来，一双修长白净的手伸出，袖缘简洁明雅的云雷璇纹：“慕容卿，快平身。”
语声谦和如霁月清风。
说着，手已经携在了肘上，像后生搀扶一位老人，慕容槐诚惶诚恐，又不敢不受，只好就势起来，拱手鞠身再拜，“臣不敢，谢陛下天恩。”
皇帝笑道：“爱卿镇守淮南四十余载，劳苦功高，自是当得！”
“食君之禄，不敢当辛劳。”这是慕容槐第一次见到这位年轻的皇帝，目光从面上极快地掠过，面如冠玉，剑眉朗目，五官的轮廓隽逸磊落，眉峰隐隐有刚毅的弧度，心中不自觉地跃过“龙章凤姿，气宇不凡”，早听京中的心腹们说，隆兴皇帝肖似先帝的俊美，却不想果真是如此金玉其质的人物，还记得早年拜谒太.祖和太宗，皆是不敢恭维的相貌，传闻元和皇帝的母妃是个绝色美人，只可惜红颜易陨，元和帝肖母，又才华斐然，礼贤下士，是以当初在太宗众多皇子中脱颖而出，得了文臣集团的拥护，成了本朝第一位容貌不被诟病的君主。
皇帝望着四野，感叹道：“果然鱼米之乡，处处人杰地灵，一路行来，无不见叠巘清嘉，百卉飘香，爱卿治理得当，朕心甚慰。”
慕容槐拱手再拜，姿势谦卑：“托陛下洪福齐天，微臣不敢居功。”
皇帝对身后的百官说：“都平身罢。”
众官吏叩首：“谢陛下隆恩。”齐刷刷起来，衣服没发出一丝声响。
皇帝道：“朕要给先忠毅将军敬柱香，不知灵位在何处？”慕容槐心头狂喜，立刻道：“在舍下祠堂。”皇帝对身后道：“摆驾慕容府。”
.....
探芳院。
定柔刚用完了一盏玫瑰露，尹氏递过去帕子，定柔笑着谢过，一边聊家常，尹氏抚摸着肚子说：“今日公公和三位少爷都去迎驾，四少爷寅时就起来去巡查布防了，早饭也没来得及用，午饭也不知可曾用了，我想去送饭，婆婆说街上全戒严，寸步难行，天子一来，可有的忙了。”
定柔看着嫂嫂脸上的忧虑，心中感动，问：“我哥夜里会回来吧？嫂嫂多做些哥哥爱吃的，补回来就是了。”
尹氏笑：“夜里还不知道呢，我预备上便是吧。”
正说着，门外传来一叠声的喊叫：“少奶奶！少奶奶！”是葛氏的声音，一脸喜庆地奔进屋里来，对定柔福一福，说：“少奶奶，小姑，快！天子来咱家了！”尹氏“啊”一声，旋即反应过来，定柔念头还未转过来，葛氏说：“已进了祠堂，来拜祭先老太爷的，前头全是禁卫军，把内院垂花门都封了，婆婆和几个小姑都去看了，让奴家来唤十一姑娘和您，没准能瞧见天颜呢，几辈子也赶不上这等福气啊！”
定柔这才觉悟过来，当今皇帝，一国之君，下榻自家了，这个隆兴皇帝不知是高是矮？是胖是瘦？
想了想，又觉得多事，干嘛纠结这个，他长什么模样和自己没有半分干系，不过，一下地便来给祖父敬香，倒是个有心人。
尹氏扶着肚子起来：“这可是百年难遇的，我得去看看。”葛氏忙不迭来搀扶，定柔却没动，葛氏好奇“小姑不去吗？婆母特地说了，要您瞻天颜呢。”定柔摇头：“我伤才将掉痂，走路不好看，外头人多，我不想惹人笑话。”
尹氏和葛氏只好去了，一路搀扶着，到了西院垂花门，只见围了乌泱泱的人，西院的其他姨娘和丫鬟妇孺尽皆出来了，连厨房烧饭的婆子也在，温氏和玉霙站在最前头，门外明光铠甲的兵士站的如铁桶一般，持着金吾横刀，表情僵冷。温氏在说好话：“禁军小哥，通融通融罢，我们都是内宅的女眷，绝不是什么刺客，只求瞻一瞻天颜。”众人一阵起哄帮腔，门外的声音冷如玄冰，毫无温度：“不行！”
温氏不死心，又道：“妾身主管府宅庶务，还求出去为皇上置办茶点，布置筵席。”
禁军目光冷戾如电，语气更冰：“自有司酝女官和御前内侍，无需尔等操心，快退后，刀戟无眼，伤到尔等休怪吾失手。”
众人看了看那明光光的刃，不敢再发一语。
待过了会子，见禁军踏步集队，铿锵离去，才知銮驾走了，慕容槐去送了，前头传来消息，皇帝在祠堂新进下了谕旨，先太老爷谥号加“思怀”二字，慕容槐加封靖国公，超一品爵，秩禄同比亲王，特赐御前免跪，这殊荣前无仅有，阖府当下不胜欢喜，不免鞭炮烟花庆贺了一番。
行宫已安设了接驾的大宴，地处与慕容府南辕北辙的东城，一处前朝“穆姓”诸侯遗落的私邸花园，已充为官产，闳宇崇楼，琼台玉阁，流水小桥，暖坞凉榭应有尽有，风景怡然，避暑的上佳之地，华苑别业不失兰桂清幽，原名“韶晖园”，规模比之从前的节度府犹胜几分，慕容槐接了诏谕后，紧急召集淮南千名工匠大肆扩建，日夜不断，御用朱漆琉璃瓦和汉白玉，雄立起殿宇金阙，御阶九仞，前两日方落成，改名“玄晖宫”，以接圣驾。
晚饭的时候，温氏和几个女儿还恹恹的。
慕容槐宿在了府衙，夜间与官员们还有会议，紫薇厅摆了两桌，父亲不在，几个女儿便少了规矩，都围到了正桌，独留了玉霙和葛氏母子，慕容康回来连戎装都没换，坐下端起粳米饭就吃，狼吞虎咽，原来午晌也没顾得上吃，饿了两顿，吃完还要去街上巡逻，尹氏心疼，不停往骨碟里添菜，温氏也心疼儿子，坐在旁边剥虾盛汤。几个妹妹围过来期期艾艾瞧着，待两碗饭下肚，尹氏去盛第三碗，慕容康接过母亲递过来的汤灌了两口，毓娟才忍不住问：“哥，皇帝长得什么模样啊？”
慕容康又呷了一口汤，开始吃第三碗，淡淡丢来一句：“人样儿呗。”
毓娟生气，小嘴一撇：“谁没长人样儿，哥你就会欺负我！”
慕容康已吃了八分饱，不再胡吞海咽，嚼着菜说：“难不成还长个鬼样子不成。”毓娟更气，对温氏撒娇：“娘，你瞧哥，这不是大逆不道么。”温氏笑嗔了她一眼，静妍也道：“我们是问他长得是俊还是丑？是高还是矮？戏文里的王都戴着长胡子，咱们的皇上胡子长不长？”温氏也说：“是啊，你就跟我们说说嘛，我们好奇了一下午，站在大日头底下晒了半晌，好话说尽，那些禁军硬是铁面无情。”
慕容康想了想道：“我站的远，只瞧了个侧影，好像没留胡子，身形跟我差不多吧，穿着龙袍，一大群人簇着。”
几个女儿嗤之以鼻，这是个什么回答！毓娟没好气地道：“你别告诉我，人家模样也似你这般。”
没想到慕容康直接说了一句：“嗯，我瞧都差不多，耳朵眼睛鼻子嘴，没长犄角。”
几个女儿差点喷饭，毓娟“切”一声，“明天我问爹去。”
定柔默默地喝着水晶丸子汤，温氏打圆道：“世人皆知，当今圣上至德十七年生人，说起来比你哥小一岁，可不是差不多嘛，想来风华正茂，传闻天家出丑男，你爹朝见过开国的两位皇帝，说太宗脸上有大麻子，长得凶巴巴的，让人一见就畏惧，到了先帝，便端正过来了，也不知这位当朝皇帝肖似了爷爷还是父亲。”
几个女儿听如是说，愈发生了探究之心。
温氏下意识地瞥了玉霙一眼，见一手支颐一手拨拉碗中米粥，神思尽是向往之色，又看着定柔，这孩子一脸事不关己，不禁心底焦虑起来。于是道：“咱们离京几千里，自是什么事情都知晓的不详，不过那位仁圣慈懿皇太后的事迹还是人尽皆知的，戏园子里都排成了戏，除了十一，你们皆看过的《锦凰记》，受尽委屈的孤女，垂髫之年出来流落江湖，受尽了欺凌和白眼，连上天都没想到，长大成人之后，一跃成为内廷女官，成为太子妃，皇后，皇太后，一个沿街乞食的乞儿摇身变成了万人跪拜敬仰的国母，何等的传奇！堪为咱们女子的表率，脂粉堆里的英雄啊，当今系她所出所育，必然风采不凡。”
几个女儿无意识地点点头，听得入了神，静妍神往道：“做女人活到人家这个份上，真真值了，不枉转世一遭。”
温氏问慕容康：“你爹说五姑娘也回来了，怎地不见她？”
慕容康用薄荷茶漱了口，接过帕巾，道：“我也没瞧见，说是在后面的玉辂车上，后妃不得私见外臣，直接去了行宫，过一两日，选吉期回门省亲。”
温氏叹口气：“昨日邸报来了你爹才知道，五姑娘临来前晋升了昭仪，正二品，九嫔之首，位同三卿，爵比公候，入宫不到两年啊，果然非比寻常的得宠。”
静妍和毓娟惊呆，玉霙垂着眼睑，眼底跃过沉痛的黯然，温氏全看在眼里，十五眨动着水灵灵的眸子，好奇地问：“咦，岂不是跟爹先前的品秩一样了？姐姐做大官了？”温氏有意无意地看着定柔道：“你爹是臣下，人家是皇妃，金尊玉贵之身，便是品秩不相等，相见之时也得跪拜，尊一声‘娘娘’，咱们全家都得叩首礼拜，这就是人上人，五姑娘好福气。”
几个女儿陷入沉思中，各自抚摸自己的面颊。
定柔心想，不管五姐夫是天子还是素民，对五姐好也值了，也算不枉嫁了一场。
慕容康用罢了饭，起身要走，忽然又道：“我今儿到是见了另一个人，銮驾来咱家的时候，我在前街戍卫，一个人在后头唤我‘季安哥’，从马上下来，穿着禁军统领的金乌铠甲，我看了半天也没认出他是谁，他才说破，原来他姓陆，幼时在咱家小住过半年，和他祖母一起，母亲可记得？”