17世纪的辽东镇与后世的辽宁省区域大部分重合，但地形地貌却相差很多。其中最明显的就是沼泽，非常非常巨大的沼泽，称之为辽泽。
早在战国时期，位于北方的燕国就已经设立了辽西和辽东两个郡，可见当时这片地区并不是化外，而是被有效统治过。之后的秦、汉、唐等朝代也都把辽东地区划入了版图，设置了州府。
可时间过去了近二千年，为何辽东地区还是人烟稀少、开发落后呢？这里肯定有政治、文化、气候方面的原因，但地理因素更主要，而辽泽首当其冲。
辽泽是哪儿呢？东起沈阳、辽阳、鞍山一线，西至阜新、黑山，南抵台县、北到彰武。以辽河为主，包括大大小小上百条支流，形成了一个巨大的河网沼泽区，基本相当于后世辽河平原的一大半。
这里的沼泽也不全是烂泥地，间或有草地、有陆地、有树林，但就是没法修路。雨水大的时候，水流顺着大大小小的河沟子汇聚于此，啥路也保不住。
但又不是无法生存，只是不适合农耕民族齐民编户，所以在当时的生产力条件下，各朝各代都无力进行大规模改造，慢慢的也就成了游牧和游猎民族休养生息的宝地。
大明投入了很多财力物力，包括大规模移民和军屯，就是想玩人定胜天，把辽东变成万亩良田。结果很明显，还是差口气。
如果女真人还是以多部落分散游猎的生产生活模式，辽泽对他们就是有利的。如果觉得农耕更有利于发展壮大，那辽泽的地理环境就是不利的。
结果大自然很公平，大明没玩好的项目，换到皇太极手里也没给任何优惠。与汉人相比，女真人在基建方面更弱，想从辽东腹地抵达锦州一线只能走当年明军修缮的驿道，先抵达海州卫，然后顺着海边一路北上。