陈德贵之死，阻挡陈晓苏于马东军婚姻的障碍没了。加之马东军的乌金荡土匪队伍，调来二十多个。榨油坊不但没有因为陈德
贵之死而门庭萧条，倒是因为土匪年轻力壮，在马东军的管理下，日进斗金。再说了，那年头的榨油坊，方圆两百里就陈德贵一
家。想吃油，你就得来刘家庄。所以说，刘家庄成了买不到的东西，去刘家庄买。卖不掉的货物，去刘家庄卖。周围街市贸易多
的去了，却为什么刘家庄做得比他们好。当然，于刘家庄拥有一支庞大的运输船队分不开。
除了榨油坊，刘家庄还有修船的、造船的木匠。制作风车，水车的绝活手艺人，刘家庄是人才济济。十五六条大船，每年都有
一个月轮流保养。补漏黏缝，涂抹桐油保护。刘家庄船队每年一次，耗时一个月。所以，常驻刘家庄的所有人：比如木匠、铁匠
、瓦匠、石匠几乎是丢不下来。单凭木匠，就分水作、圆作、方作。望文生义，水作当然指造船啊、水车啊、修船等等；那么方
作肯定是指制作桌椅、木床、家具一类；圆作自然指箍捅、制盆这一类。分门别类，这些户家，和榨油坊一样，单独经验。不予
刘家大院的人挂钩。之所以信服刘家大院，乃是因为他们制作工具的原材料，需要从刘家庄创库批发回家，比如木材。
那从上游放下来的木排，进入里下河，非得刘家庄船队拖运不可。包括张倌俊的棺材铺，赵国奔的造船厂。以及陆丰贵的家具
厂，王兆才的铁匠铺等等，所有原材料都是刘家庄船队从外地购进。他们各自壮大自己产业，于刘家大院关系，也只不过是商业
销售联代。其余，自负盈亏，与刘家庄没有牵连。所谓财大气粗，在刘家庄的这些商户，因为有求于刘家大院。所以，有的时候
，逼不得已对刘家大院唯命是从。
那陈德贵的榨油坊，同样离不开刘家大院。虽然，他于刘家大院，没有任何直接经济往来。但榨油坊留下来的豆饼、菜籽饼、
棉籽饼等等，都是由刘家庄船队收购外运至江南人的养鱼塘喂鱼。里下河地区，是黄豆、菜籽、大米、小麦、玉米、山芋、萝卜
的产地。每年秋冬季节，刘家庄船队外出，便带上农副产品，沿河南下。过江，进入苏杭二州变卖。因此，榨油坊同样离不开刘
家大院。那陈晓苏虽然忌讳马东军于刘招娣接触，其实，那也是一种无奈。因为，凭陈晓苏的个性，恨不得灭了刘招娣，可惜，
那马东军于刘家庄藕断丝连。他二姐马东芬，嫁给三太太亲侄子。且，还是刘志超刘老爷保的媒。你说，他马东军还能对刘家庄
怎么样。
两个人就这么厮混，陈德贵老婆当然心急。大晚上，她找来马东军和陈晓苏，商量着他们俩婚事。老太太的这个房间家具、饰
品，虽然没有刘家庄那样的雍容华贵。但樟木做的八部顶床，什么斗箉梳妆台，加之四开门大厨柜还是所得上大户人家的身份。
她喝着陈晓苏给他煮的银耳汤，漫不经心的对马东军说：“他姑爷，你们俩就这样下去也不是个事。怎么说我陈家在刘家庄也是
算得上响当当大户，你还是找个三媒六证，定个黄道吉日，把你们俩大喜事办了吧！洞房花烛夜，人之大幸时。那有像你们俩这
样，不声不响在一起生孩子的。抬不起八人大轿，咱就骑毛驴也行啊。只是不知道姑爷家，在哪乌金荡还有几口亲人许？你不妨
带过来一见啦！俗话说，丑媳妇迟早要见公婆面啦！”她拉着陈晓苏的手，坐在自己身边，母女俩用各自不同的眼神看着马东军
。
打听马东军家人，陈晓苏母亲也是逼不得已。你和我的女儿都快生米煮成熟饭。到现在媒婆没一个，亲家不上门。长得是方是
圆，从未模面。这那像是办正事的人啦！尽管陈晓苏反对母亲这么做，她还是尽到做母亲责任，要求马东军的家人们上门提亲。
陈晓苏抓住母亲的手，意思不让他为难马东军。然而，她母亲岂能有这个不知好歹的小丫头，由着性子胡来。婚姻大事，不过得
轰轰烈烈，一辈子都抬不起头了。
马东军给丈母娘倒了一杯水，在陈晓苏的逼迫下，剪掉胡须的马东军，仿佛又回到带着满脸稚气官府时代生活。是啊，自己亲
人何在？他们为什么不给自己下聘礼，请出三媒六证保媒。叹息着的马东军摇摇头：“娘，我原本不是土匪，母亲和父亲都是管
府的人。我们不但出生在管府，也生长在官府之家。因为，我母亲就是那官府大帅的妹妹。十多年前，北方战乱，帅府遭袭。父
亲马德旺于母亲张作芝不忍心我等姐弟三人遭罪。遂将我等姐弟三人，委托手下副官程兆明投奔在南方当官的叔叔马德贵府上。
有谁知那程兆明贪图我父母大洋，南下途中，他携带我父母给我等沿途用着盘缠的五十块大洋，消失得无影无踪。开弓没有回头
箭，大姐马东旭，利用父母私下塞在她马鞍下面五百块大洋，一路南下。因为年幼不懂南方人问路规矩，屡屡遭遇外人指错路。
在于叔叔官府擦肩而过时，住进眷谙轩宾馆，连夜被那老板娘下药迷倒。卖到乌金荡，从此做了土匪。所以，你现在问我父母情
况，他们是死是活我都不知道，更谈不上他们俩到底在哪里了。要说您非得让我找一个，那么，您就是我的生身父母。不过，大
姐马东旭现在在哪流均镇；二姐马东芬，却在那槐安府。娘，要不这样，我明天带陈晓苏去我流均镇的大姐家中。我相信，只要
您愿意将陈晓苏嫁给我，大姐看到不会袖手旁观。一定选个好日子，亲自上门拜访您。你看，这样可好？”
陈晓苏见母亲迟迟的不答应，心里着急：“娘，你点个头嘛！你再不同意，那可不怪我有了喔！”陈晓苏说话间，用手拍拍自
己肚子。她母亲一看，心里慌了：“什么有了？这是什么时间的事啊！哎呦喂，丫头啊，你是前世和老陈家有仇啊，要不然这未
婚先孕，让老陈家的脸，往哪搁啦！”
见母亲一边拍着大腿，一边不停地摇晃着脑袋。她一气之下，放下手中碗筷。慌了手脚，不知道说啥才好。陈晓苏急忙安抚着
说：“没事，我不说您这不是也看不出来嘛!所以，你就得一切从简入手呀！时间拖得越长，我这肚子挺得越大，娘唉，到那时你
就把女儿刀斩斧砍，懊悔莫急啦！”陈晓苏对着马东军挤挤眼。那马东军紧跟着说：“是啊，娘，要不，我明天就带陈晓苏到我